L’hiver apporte de la neige et donc beaucoup de joie, mais également certains dangers. Observées de loin, les avalanches offrent des spectacles naturels fascinants, mais vues de près, elles constituent une menace sérieuse pour les personnes, les constructions et les infrastructures. Qui veille à ce que nous puissions profiter de la montagne en toute sécurité ? Différents spécialistes se consacrent à l’étude, aux prévisions et à la gestion du danger naturel que représentent les avalanches.
Les météorologues établissent des prévisions météorologiques à l’aide de données de mesure, de modèles et de leurs connaissances techniques, et lancent l’alerte en cas de risque d’événements météorologiques et de dangers naturels.
Quelle est la quantité de neige fraîche ou de pluie attendue ? Les précipitations entraînent souvent une augmentation du danger d’avalanche. Quelle température fait-il et quelle est la force du vent ? Les situations où le vent est fort et la neige fraîche abondante sont particulièrement dangereuses. Ces informations sont donc essentielles pour évaluer le risque d’avalanche. Des réchauffements soudains peuvent également rapidement et fortementaugmenter le danger d’avalanche.
Un bulletin d’avalanche fiable nécessite des données actualisées. Avez-vous vous-même observé et documenté une avalanche ? Vos observations peuvent contribuer à améliorer la qualité du bulletin d’avalanche. Partagez-les avec le SLF :
Les scientifiques et les observateurs de l’Institut fédéral pour l’étude de la neige et des avalanches SLF étudient et surveillent les avalanches. Les nivologues et les spécialistes des avalanches mesurent la hauteur totale de la couche de neige et la neige fraîche, analysent la structure du manteau neigeux, observent les avalanches et se basent sur les prévisions météorologiques pour évaluer le danger d’avalanche dans différentes régions.
Faut-il s’attendre à des avalanches spontanées ? Des routes ou des bâtiments sont-ils menacés ? L’évaluation du degré de danger d’avalanche actuel est publiée quotidiennement dans le bulletin d’avalanche.
Étudiez avec votre classe le phénomène qui entraîne le glissement de masses de neige sur les pentes. Quelle doit être la pente du flanc de la montagne pour que la neige se mette en mouvement ? Et quelle est l’influence du manteau neigeux ? Testez les effets des différents facteurs au moyen de notre fiche de travail.
Instructions pour l’expérience
Les spécialistes des dangers naturels évaluent si la zone concernée est menacée par des dangers naturels tels que les inondations, les glissements de terrain ou les avalanches. Pour cela, ils analysent notamment le terrain et les événements passés. Les zones de danger sont indiquées par des couleurs sur des cartes nommées « cartes des dangers ». Ces cartes aident à évaluer les risques et à planifier des mesures de sécurité.
Avec votre classe, vous pouvez vous rendre sur les géoportails cantonaux, y consulter la carte des dangers de votre commune et vérifier s’il y a des zones menacées par les avalanches.
Aperçu des géoportails cantonaux
Une planification prévoyante et des mesures préventives ciblées permettent d’éviter de nombreux risques liés aux avalanches. Les spécialistes de l’aménagement du territoire veillent à ce qu’aucun bâtiment ne soit construit dans les zones à risque, comme les zones rouges de danger. Les ingénieurs développent des ouvrages de protection tels que des râteliers, des galeries de protection ou des digues afin de protéger les zones menacées par les avalanches. Les autorités locales prennent des mesures de protection en cas de danger d’avalanche élevé, comme des avertissements, des fermetures de routes ou encore des évacuations.
Dans les domaines skiables, les exploitants veillent à minimiser le risque d’avalanches pour les amateurs de sports d’hiver, par exemple en déclenchant des avalanches à titre préventif ou en fermant des tronçons de pistes menacés. Si vous vous aventurez en montagne hors des pistes de ski et des sentiers ouverts et balisés, il est recommandé de faire confiance aux connaissances et à l’expérience des guides de montagne et des moniteurs de ski. Ces personnes sont spécialement formées pour identifier les dangers à temps et évaluer le terrain de manière fiable.
Le légendaire saint-bernard avec son petit tonneau de bois aurait contribué au sauvetage de 40 personnes. Le Musée d’histoire naturelle de Berne présente les exploits de Barry dans une exposition permanente et met à disposition des fiches de travail.
Barry | Musée d’histoire naturelle de Berne
Si une avalanche se produit malgré tout, les services de secours sont indispensables. Lorsque des personnes sont ensevelies sous des masses de neige, chaque seconde compte. Des organisations telles que la Rega et les organisations « à feux bleus » sont prêtes à intervenir 24 heures sur 24, et sont rapidement sur place en cas d’accident afin de retrouver les personnes ensevelies et de soigner les blessés au plus vite. Grâce à leur excellent odorat, les chiens d’avalanche peuvent aider à retrouver des personnes ensevelies sous des masses de neige. Un chien d’avalanche entraîné peut flairer une personne jusqu’à quatre mètres de profondeur !
De nombreux spécialistes et organisations travaillent en lien avec les avalanches : du météorologue qui surveille les conditions météorologiques aux services de secours qui réagissent rapidement en cas d’urgence, en passant par les nivologues et les spécialistes des dangers naturels qui évaluent le risque d’avalanche actuel et général. De nombreuses personnes contribuent à ce que les amateurs de ski de randonnée ou de raquettes identifient les dangers à temps et puissent les gérer et y réagir de façon appropriée. Lorsque le risque d’avalanche est avéré, des mesures ciblées peuvent être prises pour protéger les personnes et les biens. Plus nous en savons, mieux nous pouvons nous protéger. Toutefois, aujourd’hui encore, il reste impossible de prévoir précisément pourquoi, quand et où exactement une avalanche se déclenchera.